毕业于北京中央音乐学院附中钢琴专业及中央音乐学院指挥系。经小泽征尔先生推荐赴美国坦格乌德音乐中心及密西根大学音乐学院学习，获音乐硕士学位。其后，获密西根大学有史以来颁发的第一个乐队指挥音乐艺术博士学位，成为中华人民共和国第一位音乐艺术博士。
　　1987年，陈佐湟任中央乐团指挥。陈佐湟曾应邀赴欧洲、亚洲、北美洲及美洲数十个国家及地区担任当地交响乐团客席指挥。自20世纪80年代始，陈佐湟曾出任中央乐团交响乐队指挥、美国威切塔交响乐团音乐总监、美国罗得岛州爱乐乐团音乐总监。1996年，陈佐湟参加了中国交响乐团组建，并出任首任艺术总监。陈佐湟还担任过墨西哥OFUNAM乐团音乐总监、上海爱乐乐团艺术总监、韩国仁川爱乐乐团音乐总监、中国国家大剧院管弦乐团首席指挥及贵阳交响乐团艺术指导。自2007年始担任中国国家大剧院音乐艺术总监。